現在、現場はどこも慢性的に人が足りていない状態だ。特に左官は仕上げの工程だから、工程全体の遅れの影響を受けがちで、無理なスケジュールのなかで「ちゃんとした仕上げ」を求められることも少なくない。「それでもやっぱり、職人として仕上がりには責任とプライドがある。自分の名前で世に残るわけですから。だからこそ、妥協せず、でも現実的に工程をまわす。現場に立ちながら、常にそのバランスを探っています」。

後進の育成にも、自らの成長を映して。

若き職人たちの育成も、専らの課題。「昔は“見て覚えろ”が当たり前だったけど、今の若い人たちはそうはいかない。順序だてた説明、具体的な指示があってあたりまえだし、分からないことを放っておかれたら不安になって当然です。でも、実際にやってみて初めて“これ失敗だったな”とか“こうすればうまくいくんだな”と分かることも多い。だから自分は、失敗したときこそ、何でそうなったかを一緒に考えるようにしています。頭ごなしに叱っても意味がないし、そういう時に“気にすんなよ”とか“俺も昔やったよ”って言ってあげると、相手も安心するんですよね」。
自らもまだ、勉強中だと大久保さんは言う。「現場が変われば使う材料も、求められる仕上がりも変わる。季節や湿度によって、コテの入れ方を変える必要もある。左官って、図面には描ききれない世界なんです。経験がすごくモノを言う。でも、ただ年数を重ねればいいわけでもない。新しい材料や工法にも対応しなきゃいけないし、資格だって取らないと仕事の幅が狭まる。なので最近は講習にも参加して、他の職人と情報交換することも意識しています」。
ここ数年、DIYや自然素材のブームもあり、左官という仕事に興味を持つ人がちらほら出てきている。「ありがたいことに、最近は“塗り壁っていいよね”と言ってくれる若い人も増えてきた。だからこそ、今がチャンスだと思うんです。自分たちがちゃんと魅力を伝えて、ちゃんと技術を残していかないと、このままじゃ職人がいなくなってしまう。左官って、単に壁を塗る仕事じゃないんです。それこそ仕上げのパターンも幾通りもあるし、それぞれに計算やテクニックも必要。それを、手の感覚で調整しながら塗っていく。その場その場で判断するからこそ、“考える仕事”なんですよね。そういう奥深さを、もっと多くの人に知ってもらえたら嬉しいです」（2025年取材）。